Pulguilla de la Patata

Epitrix similaris Gentner, 1944

Descripción

Epitrix similaris es un coleóptero crisomélido que se alimenta principalmente de solanáceas.

Su principal hospedador es la patata, pero se ha detectado en tomate, berenjena, pimiento, tabaco y otras plantas de la misma familia, cultivadas y espontáneas. En ausencia de solanáceas, se han observado adultos alimentándose de plantas de las familias Chenopodiaceae, Cucurbitaceae o Fabaceae.

El adulto tiene una longitud comprendida entre 1,5 y 2 mm, es de forma oval, convexo lateralmente, y presenta un dorso pubescente recorrido por estrías de puntuaciones longitudinales. La hembra pone huevos aislados en la base de la planta. Estos son de forma elíptica, miden 0,4 x 0,2 mm y su color es blanquecino tras la puesta, tornándose amarillo grisáceo al acercarse la eclosión.

Al eclosionar, emerge una larva fi liforme y de color blanquecino que presenta 3 pares de patas cortas junto a la cabeza de color castaño. La larva completa su desarrollo en dos o cuatro semanas y al final de este puede llegar a los 5 mm. La pupación se produce en el suelo; la pupa es libre, de color blanco brillante. Presenta dos a tres generaciones al año.

Síntomas y daños

Sobre la parte aérea de la planta aparecen pequeños orifi cios (1-1,5 mm de diámetro) debidos a la alimentación de los adultos. Alrededor de estos orifi cios las hojas pueden presentar pequeñas clorosis. En el tubérculo se observan largas galerías sinuosas de aspecto acorchado y pequeñas verrugas, producidas por la alimentación de las larvas. Las galerías son generalmente superficiales y se eliminan bien tras el pelado. Cuando las poblaciones no son muy elevadas, este daño es principalmente estético, pero dado que repercute en el valor de mercado de la patata, puede hablarse también de un impacto económico. Además, las heridas provocadas pueden ser la vía de entrada a patógenos (de tipo Fusarium) o a plagas secundarias.